När världsläget är som det är passar det bra med en ljusglimt i tillvaron när Sverige i Oliver Solberg blir heltidschaufför för Toyota i högsta VM-klassen i rally. Något vi väntat på sedan 2002, då Kenneth Eriksson körde en full WRC-säsong.
Oliver Solberg, som efter WRC2-titeln 2025 nu ”kallats upp” för en heltidsstyrning för Toyotas GAZOO Racing WRT Rally1-team, kallade till pressträff måndagen den 12 januari.
Platsen var på Grand Hotel i centrala Stockholm – han hade både pappa Petter och mamma Pernilla med sig samt Svenska Rallyts Anna Nordqvist som också deltog och informerade för oss i den samlade pressen om läget, där Anna berömde Solbergarnas positivitet som ger så mycket mervärde åt sporten.
Familjen Solbergs initiativ till att få mer uppmärksamhet till rallysporten är mer än välkommen då rallysporten alltid tyvärr har för liten plats i medierna. På måndagen blev uppslutningen hyfsad med SVT, Radio Sporten, P4 Extra, Svenska Dagbladet samt några till som fick sig en god kopp kaffe och en bulle under tiden Oliver, Petter och Pernilla berättade om allt som rör kommande säsong samt det som varit.
SVT som i år inte bevakar VM mer än inslag på SVT Sports sändningar hade Maria Wallberg på plats och gjorde intervjuer.
Olivers pressansvarige Jan-Erik Berggren, som höll i tåtarna, frågade Oliver om hur det kändes med att få en så fin möjlighet för Toyota, eller om det var ett tungt ansvar på sina axlar?
– Egentligen är det ingen press utan mer en ära att Toyota tror på mig och min förmåga, svarade Oliver.
Att han kan köra bil råder ingen tvekan om och när Petter i samtal över en kopp kaffe fick lägga ut om Olivers förmåga sparades det inte på krutet.
– Oliver har en enorm förmåga att få till inställningar och se helheten. Till och med Ogier ville testa Olivers inställningar på sin bil efter Estland och kommenterade att ”det här trodde jag inte var möjligt”, sken Petter.
Sen ser Oliver ändå ödmjukt på att han är ny i bilen och har mer att lära, samt att Monte Carlo är ett lotteri, speciellt nu när så mycket snö kommit på sträckorna. ”- Men det är klart man vill vinna”, log Oliver.
– Svenska ska vi givetvis försöka vinna, det är ju min favorit på kalendern, menar Oliver som också hade strategin klar över att det inte är fördel att leda VM serien i halvtid. Då asfaltstävlingarna inleder säsongen och att då leda och gå ut först i gruset när andra halvan skall köras är det nästan bara en nackdel.
– Så vi får se till att inte leda VM inledningsvis, skrattade Oliver.
Att familjen Solberg är medias favorit är lätt att förstå när samtliga Solberg / Walfridsson är mer än lättpratade.
– Vi har alltid varit och är öppna och ärliga mot alla, vi kan prata med alla även om det råder en del spel mellan förarna. Ogier sa att om du slår mig i Monte så kommer jag inte prata med dig, men jag pratar med honom ändå, fortsätter en leende Oliver.
Tror att den där träffen vi hade på måndagen kunde pågå hur länge som helst.
Petter fick också frågan om sin roll i Olivers karriär.
– Jag har gjort mitt, jag är bara socialminister på tävlingar och vid sådana här tillfällen. Det är en svår sport och han kommer jämföras med farsan men Oliver har hållit på med motorsport sedan fem års ålder så han ”har det i rompa”, säger Petter.
Det Oliver och co-driver Elliot Edmondson gjorde i Estland kom upp flera gånger under förmiddagen. Oliver fortsatte.
– Frågan om att starta i Estland ställdes över telefon. Men jag fick lov att tänka på saken i 30 minuter. Skulle det här bli bra med så kort varsel? Jag ringde tillbaka och tackade ja och resultatet med den första WRC-vinsten redan klar är värt så mycket, berättar Oliver.
Mot förra försöket i WRC med Hyundai är läget ett helt annat.
– Ja, nu är det helt annorlunda, mer förberedd och mer lugn.
Och vad ska vi förvänta oss i Monte Carlo?
– Vi ska komma i mål, tror inte på seger, sen har vi ju kört Monte fyra-fem gånger, men bara en sträcka är lika som i fjol och superspecialen i hamnen i Monte blir något alldeles extra, avslutar Oliver som har kontakt med Kenneth Eriksson ofta innan och efter varje rally och värdesätter alla små tips han har att ge och förhoppningsvis förvaltas detta till fina resultat för Sverige 2026.
Torsdagen den 22 januari startar 2026 års VM-säsong när Rallye Monte Carlo är först ut i kalendern.
Text & foto: Pierre Skytt
